La vitamine B12 n’est pas présente naturellement dans les végétaux. En alimentation végétarienne, seules certaines sources spécifiques permettent d’éviter une carence.
La couverture des besoins en vitamine B12 est un point de vigilance reconnu chez les personnes suivant un régime végétarien. Les études disponibles rapportent des taux de carence très variables selon les populations, les critères biologiques retenus et la consommation d’œufs et de produits laitiers : une revue de référence portant sur 18 études a observé des prévalences allant de 11 à 90 % chez l’adulte et la personne âgée. Une carence prolongée expose à des troubles neurologiques et à une fatigue persistante.
La vitamine B12 joue un rôle central dans la production des globules rouges et le fonctionnement du système nerveux. Pourtant, lorsqu’on adopte une alimentation végétarienne, son apport devient rapidement problématique. Certaines solutions sont fiables, tandis que d’autres reposent sur des idées reçues.
Pourquoi la vitamine B12 est-elle difficile à couvrir sans viande ?
La vitamine B12 est synthétisée par des micro-organismes et se concentre naturellement dans les aliments d’origine animale. Les végétaux, même variés, n’en contiennent pas sous une forme biologiquement active.
Ainsi, un régime végétarien expose mécaniquement à un risque de carence en vitamine B12, souvent silencieux au départ. Les réserves hépatiques peuvent masquer le problème pendant plusieurs années avant l’apparition de symptômes.
À savoir : contrairement au fer ou au calcium, la vitamine B12 ne peut pas être compensée par une meilleure diversité végétale.
pourquoi certaines sources souvent citées ne sont pas aussi efficaces qu’on le pense.
Sources scientifiques
1. The prevalence of cobalamin deficiency among vegetarians assessed by serum vitamin B12: a review of literature. European Journal of Clinical Nutrition. 2014. PubMed
2. Exploring Vitamin B12 Supplementation in the Vegan Population: A Scoping Review of the Evidence. Nutrients. 2024. PMC
3. Pseudovitamin B12 is the predominant cobamide of an algal health food, spirulina tablets. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 1999. PubMed
4. Dried green and purple lavers (Nori) contain substantial amounts of biologically active vitamin B12 but less of dietary iodine relative to other edible seaweeds. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 2000. PubMed
Information à visée éducative. Elle ne remplace pas un avis médical individualisé.
